乙烯是一種無色、稍甜而微有芳香的氣體，分子中含有一個不飽和的雙鍵結(jié)構(gòu)，這使它的化學性質(zhì)相當活潑，能與多種化學物質(zhì)反應(yīng)生成重要的有機化工產(chǎn)品。乙烯是現(xiàn)代石油化工的重要基礎(chǔ)原料，人們經(jīng)常用乙烯的產(chǎn)量和裝置規(guī)模來衡量一個國家石油化工發(fā)展水平。

　　現(xiàn)代制乙烯的主要生產(chǎn)方法是石油烴高溫蒸汽裂解。石油中含有多種長碳鏈的碳氫化合物，要把這些化合物變成重要的化工原料，必須減少分子中的碳原子數(shù)并脫掉部分氫原子，這個過程就叫裂解。通常石油加熱到750攝氏度至850攝氏度以上，就會發(fā)生復(fù)雜的裂解反應(yīng)，生成烯烴、炔烴和芳香烴。

　　高溫裂解的氣體產(chǎn)物是很復(fù)雜的，通常含有甲烷、氫氣、乙烯、丙烯、丁烯等和相應(yīng)的烷烴，如果不進行分離是難以直接利用的。特別是在合成聚合物時，要求乙烯、丙烯純度高于99.9%，產(chǎn)品中雜質(zhì)的含量低到百萬分之幾，甚至更少。可以利用裂解氣中各碳氫化合物的沸點不同，用低溫蒸餾的方法把它們一一分開。從裂解氣中分離得到的主要產(chǎn)物是乙烯、丙烯和丁二烯。

作者：石油工業(yè)出版社《走進石油》    來源：中國石油報